12月16日，北京市居民用水價格調(diào)整聽證會舉行。25名聽證會代表中，共有22位同意水價上調(diào)的方案；2位不贊成調(diào)價方案；1位贊成水價上調(diào)，但希望制定新的方案。
經(jīng)濟學家不把價格看成是關(guān)系大眾生活負擔的問題，而是看成資源配置的問題。如果看成是大眾的生活負擔，那么價格越低越好。如果看成資源配置問題，就不是越低越好，而是恰當才好。
總體上，大家生活的好壞要看GDP的增長。GDP是財富生產(chǎn)量的增長率，我們所能消費的，都是我們生產(chǎn)出來的。光是價格低，財富不增加有什么用？價格低而生產(chǎn)不增加，就變成商品供不應求，生活質(zhì)量一點也提不高。怎樣能使生產(chǎn)增加？要合理配置資源，每樣東西都要發(fā)揮它最大的效用。一個供求均衡的市場價格，就是能使產(chǎn)出極大化的資源配置價格。一個合理的價格，能引導大家的消費和生產(chǎn)相匹配。
水價要不要漲？要看它的供應如何。供不應求就必須漲價。不光是水，一切商品都應遵從這樣的規(guī)律。我國許多城市有缺水的問題，水價上漲，促使大家減少用水，讓水用在最能促進生產(chǎn)的地方，最后大家的生活水平才能有所提高。因此，我同意這樣的說法：水價既要保證必要的供應，又要避免浪費。
水有很多用途，從飲用、洗滌，到澆馬路、洗車。哪些算必要，哪些是浪費？這先要看水的供應。最后用來區(qū)分必要和浪費的，就是水價。水價高，澆馬路、洗車都會變成浪費的。即使不能完全杜絕，也要減少使用頻率。水價低，供應很充沛，天天澆馬路、洗車，也未嘗不可。問題在于，是否有其他更重要的用途。所謂重要性，就是拿價格來判斷。用得起高價水的，就是更重要的。
上面的說法，沒考慮家庭收入的不同。同樣的水價對低收入的人來講，感覺很受約束，但對高收入的人來講，不感覺有約束，照樣會大量用水。所以，除了用價格控制水的使用，也要加強節(jié)水的宣傳教育。一個更有效的辦法，就是對高收入者定高價，低收入者定低價。問題在于，如何區(qū)分收入的高低。一個可行的辦法，就是按用水量區(qū)分。這就是階梯水價，既節(jié)水，又比較公平。(經(jīng)濟學家茅于軾)
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